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Qualche anno fa, durante un convegno sull'agricoltura biologica in California, un rappresentante delle grandi aziende del settore disse ad un piccolo coltivatore che faceva fatica a sopravvivere nel mondo competitivo del business industriale: “Dovrebbe cercare di crearsi una nicchia, per distinguersi dai concorrenti nel mercato”. Cercando di contenere la rabbia, questi rispose con tutta la calma che gli era possibile: “Caro signore, la mia nicchia me la sono fatta vent'anni fa. Si chiama 'biologico', e oggi lei ci sta seduto sopra”.
(Michael Pollan, “Il dilemma dell'onnivoro”, Adelphi)

A Città del Messico, una ventina d'anni fa, un turista americano adocchia in una bottega una sedia fatta a mano dai colori assai vivaci, e poiché gli piace ne chiede il prezzo all'artigiano indiano. “Dieci pesos”.

“Se te ne ordino sei, del medesimo modello, che prezzo mi faresti?” “Settantacinque pesos”, risponde l'indiano. “Ma come!” esclama sconcertato lo yankee che si aspettava un prezzo forfettario e si stupisce di un comportamento tanto poco commerciale e chiaramente antieconomico. Si tratterà di un malinteso: per una sedia dieci pesos e per sei settantacinque! “Volevi dire cinquantacinque pesos?” “No, settantacinque pesos per sei sedie”.
Dopo lunga discussione finalmente l'indiano dà la seguente spiegazione: “Che risarcimento avrò per l'incredibile fastidio di un lavoro che mi costringe a fare per cinque volte esattamente la stessa cosa?”
(aneddoto riportato da Raimundo Panikkar, citato in “La sfida di Minerva – razionalità occidentale e ragione mediterranea” di Serge Latouche)

“Civilisation has emerged only recently – in the past six thousand or so years – and it may yet prove to be an unsuccessful experiment.”
(Roy Rappaport, “Maladaptation in social systems”, 1977)

“The citizens of modern complex societies usually do not realize that we are an anomaly of history. Throughout the several million years that recognizable humans are known to have lived, the common political unit was the small, autonomous community, acting independently, and largely self-sufficient. Robert Carneiro has estimated that 99.8 percent of human history has been dominated by these autonomous communities. It has only been within the last 6000 years that something unusual has emerged: the hierarchical, organized, interdependent states that are the major reference for our contemporary political experience.” (Joseph A. Tainter, “The collapse of complex societies”, 1988)